Gasshurei/ 合手礼

Gasshurei

合手礼 (gasshurei) is a commonly used respectful bow among the 座礼 (zarei – “sitting bows”).
As there are many techniques in Tenshinryuu that have their roots in daily life, we put a lot of emphasis on samurai/warrior etiquette.

Explanation of the procedure

This time, we will explain 合手礼 (gasshurei) from the etiquette performed while sitting called 座礼 (zarei).
合手礼 (gasshurei) is one of the most respectful bows used as common etiquette in the samurai/warrior class.
As it’s also used in techniques, it’s an etiquette that makes a frequent appearance at the start and the end of training etc. Therefore, even if it’s an extremely difficult one, please be sure to memorize it properly.

Well then, I’m now going to explain the actual procedure of 合手礼 (gasshurei).
First, while bending forward, starting with the left hand place your palms on the floor.
We place our hands basically starting with the hand on the side the sword is on.
In case the katana is neither left nor right and we’re only carrying the wakizashi, we start with the left hand in order to show that we are not going to cut the koiguchi of the wakizashi with it.
Then, we also place the right hand on the floor. At this time, our fingertips on both hands are pointed inside.
After placing both hands on the floor, we add both elbows.
We keep our face down for about five seconds. Then we raise our head and return our hands in reverse order.
Since we previously started with our left hand, we will now return the right hand first, then the left one and then raise our body.

About the duration

The reference for the timing when performing the bow is as follows.
Firstly, keep your face down and hold still for five beats, or generally speaking five seconds, then raise your head.
As a variation, one could also say that it takes three breaths.
Slowly breathe in… and breathe out. Counting this as one breath, keep your hands and face down for three of these, then rise to complete the action.
I am going to perform it in a slightly exaggerated manner so you can hear my breathing.

*Enforced breathing sounds for better understanding.

Let’s start with the first breath.

This is just a rough estimate, but just like this, during these three breaths, place your hands, keep your face down and hold still, then raise your head and return to the original posture called 扇坐 (ougiza – roughly “folding fan sitting”).
Perform these steps within three breaths.
Again, this only serves as a rough reference, so in actual practice there were cases where one would sometimes keep this face-down posture while listening, but as ordinary etiquette, it would be great if you could keep the duration at about this much.

About hand form and positioning

Next will be about hand form. First of all, in the sitting position we form 平手 (hirade – roughly “even/open hand”). Bend your thumbs inside a little bit to hide your thumbnails.
We place our hands in this state on the floor, but you might wonder if it would also be fine to simply let our hands assume their natural formation at that moment. When you put your four fingers together, an opening will naturally form between your index finger and your thumb.
According to various different schools, you keep your thumb and the four other fingers at an angle to create a perfect triangle with your hands, then you place both hands on the ground and perform the bow. In Tenshiryuu, however, we keep both hands slightly apart. And we let our thumbs assume their natural position.
This space between the hands is the one we maintain from when we suspend our hands around the groin area in 扇坐 (ougiza).
Make sure not to widen the space too much or make it too small. This space is rather difficult and there is no precise measurement.
First, assume a correct 扇坐 (ougiza), then you can roughly take this space to place your hands as a reference when you practise this.

Let’s talk about where to position your palms.
When doing the bow, please make sure that the tip of your nose points at the very centre of the triangle you’ve formed with your hands.
Regarding their positioning, there may be individual differences but first place both of your palms right in front of your knees and from there move one palm further and another half to arrive at the spot.
Since this position is object to individual differences, please be sure to remember roughly where the tip of your nose would go.

About the order of the movements

I’m now going to explain where to place your sword and how to bring out your hands.
We start with only wearing the wakizashi and the katana placed behind our back, so the former becomes our main weapon.
Since we aren’t going to cut the koiguchi, we first place our left hand on the floor and then our right one. With a hard koiguchi, even if we were to draw to sword with our right hand, it will come out together with the saya.
If, however, we place our right hand on the floor first, since we still have our left hand, we can use it to cut the koiguchi and as such it becomes possible for us to draw our sword with the right hand on the spur of the moment.
And that is why we start with our left hand to make sure that battou wouldn’t be feasible, next, we place our right hand on the floor. Then, after doing the bow, we return our hands in reverse order. I.e., we start with the right hand. By doing so, just like before, we still won’t be able to draw the sword with only our right hand. At his time, if we returned our left hand first by mistake, we would be able to cut the koiguchi and do the battou. Therefore, it’s important to return the right hand first and then the left one.

In case our longsword is placed to our left, the idea stays the same.
We start with the hand on the side where the katana is, in other words, the left one. At this time, if we place the right hand first, we could grab the sword with our left hand, cut the koiguchi and draw the sword with our right hand.
When returning the hands, the thinking stays the same as well. Left hand, right hand, then after the bow, right hand, left hand is the order that makes it extremely difficult to grab the sword. However, if we ended up returning our left hand here first, we could easily grab the sword on the left and promptly draw it.
As such, if the longsword is on the left side, please be sure to follow the order of placing the left hand first, then the right one, and after the bow always the right hand first and then left one.

In case the longsword is placed to our right, the thinking again stays the same, but the order is the other way around.
We start with the hand on the side where the katana is, i.e. the right one and then place the left one. In this case as well, if we placed our left hand first, we could easily grab our main weapon, the longsword, and draw it.
However, as explained in the beginning, if we start with our right hand, we’ll be able to cut the koiguchi of the wakizashi and draw it without any issue.
Despite this we still start with the right hand, because in this case the longsword is our main weapon.
For a warrior/samurai, the weapon that comes first is basically the longsword, the main weapon, and then the wakizashi, the subweapon. If the longsword is not in your vicinity or if it’s placed behind you and you therefore can’t use it, the subweapon, the wakizashi, is promoted to the main weapon, and thus it becomes essential to follow the etiquette of refraining from using the wakizashi.
As such, if your longsword isn’t there or placed behind you, start with the left hand.
Hence, if it’s on the right, right hand, then left hand, and after the bow always return the left hand first, then the right one. If you reverse this order, you’ll end up able to grab and easily draw the sword with your right hand.
Therefore, right hand, then left hand, and after the bow always return the left hand first, then the right one.

 

合手礼（がっしゅれい）

合手礼は座礼の中で通常用いられる最敬礼です。
天心流では生活に根ざした技法が多いため、武家礼法を重視します。

実践

手順解説

今回は、「座礼（ざれい）」と呼ばれる、座って行う礼法の中から、合手礼の解説を行います。
合手礼は、武家で用いられる通常の礼法の中では最敬礼の一つになります。
技法の中でも用いられますし、稽古始め、稽古終わりなど、頻出する礼法です。そのため、非常に難しい礼法ですが、しっかり覚えるようにしてください。

では、実際の合手礼の手順を解説していきます。
まず、体を前傾しながら、左手から、手のひらを床に付けていきます。
基本的に刀のある方の手から、手を付けていきます。
刀が左右にない状態、脇差のみを帯びている状態の場合は、左手で脇差の鯉口を切らないということを示すために、左手から床につけていきます。
そして、右手もつけていきます。この時、両手の指先は内側を向いた状態です。
両方の手のひらを床に付けた後、両肘を床に付けます。
面を伏せる時間はおよそ5秒です。その後、頭を上げ、先ほどとは逆の手順で手を戻していきます。
先ほどは左手、右手の順番で手を出しましたので、右手、左手の順番で手を戻し、体を起こします。

間について

礼を行う際の時間の目安は次の通りです。
一つは面を伏せた状態で五拍、一般的に言えば５秒静止した後、面を上げます。
もう一つの種類としては、三呼吸、という言い方があります。
ゆっくりと息を吸って・・・吐き切る。これを一呼吸として、これを三回行う間に手をつき、面を伏せ、起きるという動作を終えます。
少し大きめに、呼吸が聞こえるように行ってみようと思います。

※わかりやすく呼吸音を出しています。

まずは一呼吸目。

おおよその目安ですが、このように三呼吸の間に、手をつき、面を伏せ、静止した後に、面を起こし、元の扇坐（おうぎざ）と呼ばれる姿勢に戻ります。
ここまでを三呼吸で行います。
これはあくまでも目安なので、実際の場合は面を伏せたままの姿勢をキープしながら、お話を伺うことも往々にしてありましたが、通常の礼法では、この程度の秒数を守って礼を行っていただければと思います。

手の形と位置について

手の形についてです。まず、座している状態では平手（ひらで）という形をとります。親指の爪を隠すように、親指を内側に少し折り曲げます。
この状態から手を付けていきますが、その際の手の形は自然な形になるといえばよいのでしょうか・・・、人差し指から小指までの四指を揃え、人差し指は自然と開いた状態になります。
流儀によっては親指と四指をピーンと反らし、両手で完全な三角形を作るようにし、さらに両手を付ける礼法を行います。しかし天心流ではこの両手の間はやや離します。そして親指は自然とした状態にします。
この両手の間隔は、扇坐の際に両手を鼠径部に垂らしますが、その時の両手の隙間を保った状態になります。
両手の間隔は開き過ぎず、閉じ過ぎないようにします。この間隔はとても難しいですし、また正確に何センチメートルと決まっているわけでもありません。
まずは正しく扇坐になり、おおむねこのスペースで手をつくということを目安として稽古してください。

手の平を置く位置についてです。
礼を行ったときに、自分の鼻の頭が両手で作った三角形の中央に来るようにしてください。
その位置は、個人差はあるものの、まず両手のひらを膝前につけ、そこから手のひら一枚前に動かし、そしてさらに手のひら半分ほど前に動かした場所になります。
この位置は個人差がありますので、自分の鼻の頭が来る位置を自分の感覚で覚えるようにしてください。

所作の手順について

刀を置いている場所と、手の出し方について解説します。
まず脇差のみを帯びており、さらに我の後ろに刀を置いている状態では、メインウェポンは脇差になります。
この脇差の鯉口を切らない、ということから、まず左手を床に置き、続いて右手を床に置いていきます。鯉口が固い状態ですと、右手で刀を抜こうとしても鞘ぐるみで刀が外れてしまいます。
もしも右手から床に置いた場合、左手は温存していますので左手で鯉口を切り、咄嗟に右手で刀を抜くことが可能となってしまいます。
そのため、まず左手を床に置き、抜刀を安易にできないようにし、続いて右手を床に置きます。そして礼を行ったのち、先ほどとは逆の手順で手を戻します。すなわち、先に右手を戻していきます。こうすることで、先ほどと同じようにやはり右手のみで刀を抜くことができません。この時、誤って先に左手から戻してしまうと、鯉口を切って抜刀することができてしまいます。ですから、先に右手、そして左手で戻していく手順が大事です。

大刀が左に置いてある場合でも同じ考えです。
刀を置いてある方、すなわち左手から手を置きます。この時、右手を先に置いてしまうと、左手で刀を取り、鯉口を切って右手で刀を抜くことができてしまいます。
手を戻す時も同じ考えです。左手、右手、そして礼を行ったのち、右手、左手の順番で戻していくことで、刀を取ることが非常に難しくなります。しかしここで左手を戻してしまえば、左にある刀を左手で容易にとることができ、速やかに右手で刀を抜くことができます。
そのため、大刀が左に置いてある場合は、左手、右手の順で手を置き、礼を行った後は、必ず右手、左手の順を守るようにしてください。

大刀が右に置いてある場合でも同じ考えですが、動作が逆になります。
刀が置いてある方、すなわちまず右手、次に左手の順番で手を置きます。この場合も、先に左手を置いてしまうと、メインウェポンである大刀を右手で容易く取ることができ、やはり刀を抜くことができます。
しかし、冒頭の解説にあったように、先に右手を置くということは、脇差を抜くという観点では左手で鯉口を切れるので、脇差を容易に抜くことができてしまいます。
しかしそれでも敢えて右手から置くのは、この場合のメインウェポンは大刀だからです。
基本的に、武士にとって重用する、重視する武器はまずメインウェポンである大刀であり、次にサブウェポンである脇差です。もしも大刀を自分の近くに置いていない場合、ないしは自分の後ろにおいて使用できない場合は、サブウェポンである脇差はメインウェポンに格上げとなるため、脇差を使わないということが礼法において重要となります。
そのため、大刀がない場合、もしくは後ろに置いてある場合は、左から手を置くことになります。
ですから、右に置いてある場合は、右手、左手、そして礼を行った後は必ず左手、右手の順で戻すようにします。この順番を逆にしてしまうと、右手で刀を取ることができてしまうので、容易く刀を抜くことができてしまいます。
そのため、右手、左手、そして礼を行った後、必ず左手、右手の順で戻すようにします。