Explanation of Tenshinryuu in relation to chakuza and samurai culture of the Edo period

2020.04.23

Shosa to Reiho
Explanation of Tenshinryuu in relation to chakuza and samurai culture of the Edo period

I will now explain how you put down your katana when sitting down. First of all let me talk about sitting down itself.
Fundamentally, we use a way of sitting called 扇坐 (ougiza) in Tenshinryuu or 正坐 (seiza) in general. When doing so, we always take out the long sword we’re wearing first before we do 着座 (chakuza – roughly “sitting down”). This is because the sword will become a hindrance when sitting down, also, sitting down while still wearing your sword means that you are not letting down or relaxing your guard. Therefore, we would temporarily take out (dattou) our sword before sitting down (chakuza). However, there is a special exception.
From before the Edo period, an era not yet blessed with peace, techniques called 古伝 (koden) in Tenshinryuu have been handed down. Among those koden there was a way of sitting called 胡坐 (koza) where you sit down like this while still wearing your long and short sword.
During the time of the warring states the swords were hung up on the hips like 陣太刀 (jindachi) or 太刀拵 (tachigoshirae) with the blade facing downwards. As removing the tachi tied to the hips one-by-one is hard, also, since you had to be on your guard at all times during this time full of disturbances and you had to be able to fight on the spot at any given time, you would sit down with your swords still on.
Consequently, in Tenshinryuu whenever we train koden, even in the present day we may sit down with our tachi or uchigatana still on like this. However, during the usual training we will do a lot of ougiza and hence, as a basic rule, will always remove our sword from the hip to sit down (chakuza). If you’re not used to it you might be apt to take out your sword AFTER you have assumed ougiza, so please make sure to avoid that. Just like we explained in the very first lesson, hold back the tsuba with your thumb, take out your sword and then sit down (chakuza).
How to put down the sword
Okigatana (Yasumedachi)
Next, I will explain how to put down the sword. In Tenshinryuu we call putting down the sword right next to one’s own body like this 置刀 (okigatana – roughly “put down katana”) or 休太刀 (yasumedachi – roughly “resting tachi”).
The place the sword is put down is either to the right which is called 陰 (in), or to the left which is called 陽 (you) (TL note: 陰 (in) and 陽 (you) are yin and yang in Chinese), or behind one’s body which is called 暗 (an) (TL note: this kanji can mean ‘dark(ness)’ or ‘disappearing’). These are the three patterns we distinguish.
So, let me explain more specifically how to put down your sword. First the case of putting down the sword to the right, 右置刀 (migi okigatana).
In an occasion where we have to extremely humble ourselves, a so to speak formal one, or in a situation where we are sitting opposite to someone of higher status, we put down the sword to our right. That is because not only warriors back then but all Japanese were forced to be right-handed. Consequently, drawing the sword with the right hand was everyone’s forte, but drawing it with the left hand was decisively a weak point. Therefore, putting it down on the right side will strongly send out the message “I won’t use my sword.” to one’s company.
When putting down the sword to the right, in order to make it difficult to draw immediately, leave it between two and three fists away from your body. Since having the sword right next to your body makes it easier to fetch, you would want to put it far away, however, putting it too far away will on the contrary be considered bad-mannered.
Moreover, applying to all kinds of okigatana (whether right, left or behind), the blade should never face outward, but always yourself when you put it down. This is so it would not face the people around you.
Also, with the lines of the floorboards on this set it’s pretty easy to tell, but when putting down the sword, make sure that the line that goes through the tsukagashira and kojiri and your body’s line are parallel to each other. You might be apt to make the tsukagashira point straight forward, but that would make the kojiri end up opening up like this. Since the tsukagashira and the kojiri are the ones that has to be thouroughly aligned, minding the sword’s curvature, if we let the tsuka come in a bit we can neatly put down the sword.
If you’re a beginner, if there are straight lines from floorboards you can align your sword with them when you put it down, or, even if there aren’t any straight lines, it’s totally fine to take a look after you’ve put it down to confirm whether or not you did place it in a perfectly straight line.
Additionally, let me explain in a simple manner the differences between the ways to put down the sword in terms of distance. We will talk again about distance in specific categories, but as placing our sword at a short distance to our company like this might end up letting the tsukagashira invade their space, we want to place the sword so the tsukagashira is on the same straight line that goes through our kneecaps like this.
When far away from our company, i.e. longer than 行の間 (gyou no ma), we align our sword so tsuka and kneecaps are on one straight line. Same goes for hidari okigatana (left okigatana).
So, next is 左置刀 (hidari okigatana). The blade facing ourselves and matching the kneecaps with the tsuba or the tsukagashira depending on the distance to the opponent are all just the same as for migi okigatana. However, the distance between sword and one’s own body is quite different.
For migi okigatana the distance was between two and three fists, but for hidari okigatana the distance is only one fist. That is because we place the sword to the left generally if we have a close relationship to our company or if they’re our comrade/colleague or subordinate, someone we have an amiable relationship to. In this case, in order for us to be able to immediately draw our blade, we place it one fist away from our body.
Lastly, we have 後置刀 (ushiro okigatana). As for the distance, we don’t want to place the sword too far away from our body. As placing it too far away would appear shameful, we put it in range for our hand. Also, we align the centre of our body with the centre if the sword while making sure the tsuka doesn’t show.
Moreover, as for the orientation of the tsuka, there two patterns: left and right. Regarding the question on which side to put it, it’s important that the tip of the sword does not point at any nobility. If a noble person is to our right, we will put the tsuka to the right. And if they are to our left, we will put the tsuka to the left.
That’s it. Since we will properly use these exact three places to put down our sword, please remember them!

着座に関する天心流と江戸時代の武家文化についての解説

これから座った時の刀の置き方について解説します。まず、座ること自体についてお話します。
基本的に天心流では「扇坐（おうぎざ）」、一般に「正坐（せいざ）」と呼ばれる座り方をします。その際、帯刀している大刀を必ず外してから着座（ちゃくざ）します。何故なら、着座したときに刀が邪魔になるため、また刀を帯びたまま座ることは警戒心を解いていない状態であるためです。そのため、一旦脱刀してから着座することになりますが、これから説明するような特例があります。
江戸時代以前、まだ平和ではなかった時代の技法が天心流では「古伝（こでん）」と呼ばれて伝わっています。その古伝の場合、「胡坐（こざ）」という座り方で、このように大刀と小刀を帯びたまま着座することがあります。
戦国期などは、「陣太刀（じんだち）」「太刀拵（たちごしらえ）」のように、刃を下に向け、刀を腰に吊るしていました。腰に結束した太刀をいちいち外すことが大変ですし、また動乱期のために常に警戒しておかなければならない、また即座に戦うことができなければならないため、太刀を帯びたまま座っていました。
したがって、天心流では古伝の稽古をするとき現在でもこのように太刀、もしくは打刀を帯びたまま座ることがあります。しかし、通常の稽古の場合では扇坐となることが多いため、基本的には必ず腰から刀を外して着座します。慣れていないとどうしても扇坐になってから刀を外してしまいがちですが、そのようにしないようにしてください。第一回目のレッスンで説明した通りに稽古では親指で鍔を控えて、刀を外してから着座するようにしてください。
刀の置き方
置刀（休太刀）
続いて、刀の置き方について解説いたします。天心流ではこのように我が身のそばに刀を置くことを「置刀（おきがたな）」、あるいは「休太刀（やすめだち）」と呼びます。
刀を置く場所は、
天心流では「陰（いん）」と呼ばれる右に置くか、
「陽」と呼ばれる左に置くか、
あるいは「暗（あん）」と呼ばれる我が身の後方に置く、
3つに分かれます。
では、具体的に刀の置き方の解説をいたします。まず右に刀を置く「右置刀（みぎおきがたな）」の場合です。
非常に畏まった場、いわゆるフォーマルな場、もしくは対座している相手が自分より目上であった場合、刀を右に置きます。なぜなら、昔の武士だけでなく日本人は皆右利きに強制されていました。したがって、刀を右手で抜くのは得意ですが左手で刀を抜くのは非常に不得手でした。ですから、右に刀を置くことで「私は刀を使いません」というメッセージを相手に強く伝えることができます。
右に刀を置いた場合は、刀をすぐに取りにくいという状況を作るために刀と我が身の間隔をこぶし2個から3個ほど空けます。我が身のそばにおけば刀を取りやすい、ということになりますので、遠くに置きますが、あまり遠くに置きすぎてしまうと却って無作法に見えます。
また、右、左、後方、全ての置刀で同じですが、刃を外に向けるのではなく、自分の方に向けるように置きます。これは自分の周りの人に刃を向けないためです。
そして撮影している場所の床板の線があるのでわかりやすいと思いますが、刀を置いた際に、この柄頭と鐺（こじり）を結んだ線が体の線と平行になるように置きます。どうしても柄頭の線をまっすぐにしてしまいがちですが、このように鐺が開いてしまいます。あくまでも線を結ぶべき場所は柄頭と鐺なので、刀の反りを意識して、鍔側が少し内側にくるようにするときれいに刀を置くことができます。
初学の場合、床板に直線がありましたらその線を意識してきちっと刀を置けるようにする、また、直線がない場合でも刀を置いた後に少し目で見て、きちっとまっすぐ刀を置くことができているかを確認することが良いです。
さらに間合いによる刀の置き方の違いについて簡単に説明します。間合いの項目でまたお話しますが、相手との間合いが近い場合、このように刀を置くと、柄頭が相手の間合いを侵してしまうため、このように刀を柄頭と膝頭を一直線状に結んだところに置きます。
相手との間合いが遠い場合、すなわち行の間以上の場合、刀を鍔と膝頭が一直線上になるように置きます。これは左置刀でも共通です。
続きまして左置刀（ひだりおきがたな）の場合です。刃を向く方向は自分の方に向けること、相手との間合いによって膝頭と鍔の位置を揃える、あるいは膝頭と柄頭の位置を揃えることは右置刀と共通です。しかし、刀を置く位置、刀と我が身との距離は若干変わります。
右置刀の場合の距離はこぶし2個から3個でしたが、左置刀の場合はこぶし1個ほどの近くに置きます。なぜなら刀を左に置く場合、原則的に相手と関係が親しい間柄であった場合、同輩や目下であった場合、相手とは気の置けない間柄である場合に刀を左に置きます。その場合、刀をすぐにとれる状態にしておくために刀と我が身との距離はこぶし1個分ほどといたします。
最後に後置刀（うしろおきがたな）です。刀と我が身との距離は、あまり遠くに置きすぎてしまわない程度にします。遠くに置こうとすると姿がみっともなくなるため、手の届く範囲に刀を置きます。また、体の中心に刀の中心が来るように刀を置き、あまり刀の柄が出ないようにします。
また柄の向きですが、右に向く場合、左に向く場合の2パターンあります。どちらを向くかはその状況に応じて異なり、基本的には刀の切っ先を貴人の方向に向けないということが重要です。自分が置かれた席において自分の右側に貴人がいる場合には柄が右にくるように置きます。逆に、左側に貴人がいる場合には柄が左に来るように置きます。
以上、3か所の刀の置き方を随時使い分けて行いますので、覚えておいてください。

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