Kenzazen

Generally called 坐禅 (zazen), this is an ascetic practice performed to unify one’s spirit and raise one’s concentration.

Please be careful not to perform it for an extended period of time.

The flow of 剣坐禅 (kenzazen)

What we are going to introduce this time is Tenshinryuu’s 剣坐禅 (kenzazen).

剣坐禅 (kenzazen) is a form of 坐禅 (zazen).

The 士林団 (shinrindan) back then would gather in the early morning at their training spot before their training of Tenshinryuu, perform what is commonly known as 坐禅 (zazen) whilst bathing in the sun, to unify their spirit and raise their concentration, and only once they’re done with that would they attend their training.

So this time I would like to introduce that method to you and practise it with everyone.

Different types of 剣坐禅 (kenzazen)

There are mainly three different types of 剣坐禅 (kenzazen).

Number one is just like I’m sitting right now wearing both a short and a long sword like this.

Number two is without the long sword and instead leaving it on the left or right side.

Number three is without even the short sword and therefore unarmed (with no swords on the hips – called 無腰 (mukoshi)). I remove my wakizashi as well and leave it in a straight horizontal line under my thighs. Then I’ll perform zazen just like this. I do zazen in a state in which, if anything happens, I can instantaneously draw my sword and deal with it.

These were the three main types.

The method of sitting down

This time I’ll introduce to you the method when wearing both a short and a long sword.

First, I’m going to explain the method of getting into 胡坐 (koza).

When going from a standing position into 胡坐 (koza), we pick up the hakama slightly below this spot which is called the 逢引留 (aibikidomari) of the hakama.

Then we pull up the hakama and sit down, but even when I say “pull up”, we don’t actually raise our hands too much. We raise them just a little bit, or rather our hands are fixed in this position, we then bend both knees and with this pull up our hakama.

Then we bring our left foot behind the right one, stand on our tiptoes, lower our knees and put the left one on the floor. Once we’ve done this, we put our right instep on the floor and let the right foot slide a bit in front of us, then, after we’ve placed our buttocks on our left heel, we’ll slide back, have our buttocks go to the floor and finally sit down.

We place our right hand above the joint of our right thigh and our left hand on top of our left knee.

As for the shape of our hands, we grasp our thumbs. However, don’t grasp them too hard, but instead do it lightly with the intention of just hiding your thumbnails.

Please watch from behind.

First, pick up the hakama below the 逢引留 (aibikidomari), in other words right where your hands naturally fall. Here make a 烏賊の口 (ika no kuchi) with your hands.

Pull up the hakama and bend your knees at the same time, then cross your legs with the left one behind the right one. Bend your knees even more, put your left knee on the ground and stand on your tiptoes. Put your left instep on the floor and once you’ve placed your bottom onto your left heel, let your right foot slide a little bit to the front as you put your bottom on the floor.

After that insert your right foot below your left knee, bring both hands into position and sit.

About how to cross the legs

Regarding the placement of our legs in 胡坐 (koza), we’ve just placed our right leg in front of our left one but it’s also fine to do the opposite. In that case, swap the leg movement as explained just now in order to sit down.

Generally speaking, the direction the bottom of the front leg’s foot is facing becomes the 下座 (shimoza). Right now to my left is the 下座 (shimoza) and to my right is the 上座 (kamiza). (TL note: the kanji 上 means “up/above” and 下 means “down/below” while 座 means “sit/seat/position” among other things.)

In case there is any higher-ranked person or Shintoist or Buddhist treasure or the like present, we will make sure to not have the bottom of our foot facing them.

This time I perform it with my right leg at the front.

Posture, breathing and consciousness

Once we’ve gotten into the posture of 胡坐 (koza), we arrange our hands as well as our posture and enter the actual 剣坐禅 (kenzazen).

The 坐禅 (zazen) method differs depending on the Buddhist school, but in the case of Tenshinryuu, we place our right palm on the left one.

Then we bring both thumbs close together to the point that there is barely enough space in between for even a slip of paper or thin skin.

After we’ve done that, we push/pull it below our swords at our 丹田 (tanden – spot below the navel or “Dantian” in traditional Chinese medicine) firmly against our body.

There should be no space left between hands and belly. Completely push/pull it against your body.

After correcting our posture, with half-closed/open eyes, we drop our line of sight, align it along the bridge of our nose and let our gaze fall as if we were looking at the gap between our thumbs.

This doesn’t mean you’re supposed to look. If you do, your head will go down.

Thoroughly keep the correct posture as you drop only your gaze.

Then slowly breathe in through your nose.

Once you’re finished breathing in, slowly breathe out through your mouth.

Here please make sure to take more time to breathe out than to breathe in.

Let all of your body slowly relax and repeat your slowed down breathing. Slowly breathe in through your nose, then slowly breathe out through your mouth.

As you repeat this, become 無心 (mushin – lit. “no-heart/mind”, insentient, free from thoughts and sensations).

There is no set time frame, but in general, this is performed over the duration of one incense stick which is several tens of minutes. In the case of Tenshinryuu, 坐禅 (zazen) isn’t our main objective, but only performed before our training to unify our spirit and cultivate our concentration. Therefore, doing it for several minutes, about three or four should just be the right duration.

All right, this has been about the methods of 剣坐禅 (kenzazen). It might be hard to tell by yourself whether you’re sitting correctly, but you could for example use a smartphone to record yourself from the side and confirm whether you’ve assumed the correct posture or whether you’re keeping your head straight and so on.

一般に坐禅と呼ばれる、精神を統一し、集中力を高めるために行われる修行法です。

あまり長時間行わないように注意して下さい。

今回紹介するのは、天心流兵法の剣坐禅（けんざぜん）です。

剣坐禅とは、いわゆる坐禅のことです。

士林団は早朝稽古場に集まり、天心流の稽古を行う前に、朝日を浴びながら、一般に言う坐禅を行い、精神を統一し、集中力を高めてから稽古に臨みました。

今回はその方法を紹介し、皆さんと練習したいと思います。

剣坐禅は大別して三種類の方法があります。

まず一つ目は、今私の姿がそうであるように、小刀と大刀の二本を腰に差した状態で座るという方法です。

二つ目は、大刀を外し、左ないしは右に置いた状態で行う方法です。

三つ目は、小刀も外して、無腰（腰に刀を差していないこと）で行う方法です。脇差も外し、自分の腿の下に、横一文字に通して置きます。そしてこのように坐禅を行います。何かあった際は瞬間的に刀を抜いて対処できるという状態で坐禅を行います。

大別してこの三種類の方法があります。

今回は小刀と大刀の二本を帯刀した状態で行う方法を紹介します。

最初に、胡坐になる方法を解説します。

立った状態から胡坐になる際、袴の逢引留（あいびきどまり）と呼ばれるこの位置のやや下を手で摘まみます。

そして袴を引き上げて座りますが、引き上げると言っても手を大きく上げるわけではありません。手を少しだけ上げ、むしろその位置で手を固定するようにして、両膝を曲げることで袴を引き上げるようにします。

そして左足を右足の後ろにもっていき、つま先立ちで膝を落としていき、左膝を床に付けます。左膝を床に付けた後、左の足の甲を床に付けて、右足を少し前に滑らせて、お尻を左の踵の上に載せたのち、滑らせるようにしてお尻を床に付けて、着坐します。

右手は右腿の付け根の上、左手は左膝の上に載せます。

手の形は、親指を握る込むようにします。強く、深く親指を握るのではなく、浅く、親指の爪を隠すような心持で握ります。

後ろからご覧ください。

まず、両手で逢引留の下、つまり自然と手を下ろした位置で袴を摘まみます。この時、烏賊の口になるように摘まみます。

袴を引き上げると同時に両膝を曲げ、左足を右足の後ろにクロスするようにして置きます。さらに膝を曲げていき、左膝を床につけ、つま先立ちになります。足の甲を床につけ、お尻を左踵の上に載せた後、右足を前にややスライドさせながらお尻を床に付けます。

そして、左膝の下に右足を入れるようにし、手を定位置に置いて、座ります。

胡坐の足の形について、今右足を前にしておりますが、左足を前にしても構いません。その場合は、先ほどと逆の足の運びを行って座ります。

原則的に、前に出ている足の裏を見せる方向が下座（しもざ）となります。今ですと、私から見て左側が下座、右側が上座（かみざ）となります。

自分より目上の人であったり、神仏など尊いものがある場合には、そちらに足の裏を向けないように足を選択して行います。

今回は右足を前として行います。

胡坐の姿勢が出来ましたら、手の形を整え、姿勢も整え、実際の剣坐禅に入ります。

坐禅の方法というのは様々な宗派によって異なるものですが、天心流の場合は左掌の上に右掌を載せます。

そして親指と親指を近づけて、親指と親指の間に薄皮一枚、紙一枚入るか入らないか程度、ギリギリまで寄せます。

それを作った後に、刀の下、丹田（たんでん）にしっかりと引き付けます。

手とお腹の間に隙間が出来てはいけません。完全に引き寄せます。

そして姿勢を正した後、半眼、つまり眼を半分ほど開けて薄目にし、視線を落として、鼻筋を通して、親指と親指の隙間を見るごとく目線を落とします。

これは見ろ、という意味ではありません。見てしまうと頭が下がってしまいます。

姿勢はあくまでも正しいまま、目線だけ落とします。

そして鼻からゆっくりと息を吸います。

吸い終わったのち、口からゆっくりと息を吐き出します。

この時、息を吸うことよりも、より長く時間を掛けて息を吐くように注意して下さい。

ゆったりと身体中をリラックスさせて、ゆっくりとした呼吸を繰り返します。鼻からゆっくり吸って、口からゆっくり吐きます。

これを繰り返しながら、無心となります。

正確な時間の決まりはありませんが、一般的には線香1本分、数十分の時間をかけて行います。天心流の場合、坐禅が目的ではなく、あくまでも稽古前に精神統一をして集中力を培うということで行われているものです。そのため、数分程度、3～4分程度行えばよいかと思います。

以上、剣坐禅の方法についてでした。自分自身で正しく座れているかどうかはなかなかわかりにくいと思いますが、スマートフォンなどを使って、自分の姿を横から撮るなどして、姿勢が正しく整えられているか、頭が下がっていないかなどを確認してもらえればと思います。